Marruca, Paliurus spina-christi Mill.

Fam. Rhamnaceae

Diffusione: Originario dell’Europa meridionale e dell’Asia occidentale e del nord Africa.

Dimensione e Portamento: Pianta a portamento arbustivo-cespuglioso, con chioma bassa e globosa o slanciata ed irregolare, a seconda dell’età e degli ambienti. Raggiunge altezze di 2-4 metri.

Tronco e Corteccia: Pianta a fusto corto e molto ramificato fin dalla base, con rami molto contorti e sinuosi, curvati verso il basso e con internodi posti a zig zag. Scorza brunastra con intense sfumature rossastre, ruvida e scanalata nei vecchi esemplari.

Foglie, Gemme e Rametti: Foglie caduche, semplici, con lamina di consistenza coriacea, di forma ovoidale-ellittica o lanceolata con apice sub-acuto o arrotondato e margine seghettato. Lamina lunga 3-4cmm picciolo di 0,5cm, di colore verde intenso e glabra; a volte le stipole basali sono trasformate in spine. Foglie disposte in modo alterno; giovani rami leggermente pubescente ad andamento non rettilineo e (soprattutto quelli più vecchi) ricchi di spine.

Strutture riproduttive: Pianta a fiori ermafroditi riuniti in lasse infiorescenze ascellari a corimbo. Singoli fiori larghi 2-3mm, di colore giallastro. Fioritura tra fine maggio e luglio. Frutti costituiti da delle pseudo-samare (noci alate), dotate di un rivestimento membranoso esterno a corona che circonda tutta la noce che è di forma discoidale, arrotondata e appiattita.

Caratteristiche: Pianta utilizzata per formare dense siepi impenetrabili. Estremamente rustica adatta a terreni calcarei poveri. Resiste molto bene alla siccità, meno alle gelate. Preferisce esposizioni aperte e soleggiate. I frutti sono commestibili, con un sapore acidulo, se seccati e macinati usati come surrogato del caffè. In farmaceutica vengono usati per infusi diuretici e depurativi. In cosmesi utilizzata per trattamenti di pelli grasse. Specie discretamente mellifera.